Вечера на хуторе близ Диканьки

В рождественскую ночь, когда над заснеженным украинским селом Диканька взошла первая звезда, в мир людей проникла нечистая сила. Сам черт, обиженный на местного кузнеца Вакулу за его благочестивые картины, решает свести счеты. Он крадет месяц с неба, погружая окрестности в кромешную тьму, и насылает метель, чтобы попутать всех жителей. В этой суматохе его верная спутница, ведьма Солоха, летает на метле, собирая в свой мешок звезды, а заодно и ухаживания многочисленных поклонников, среди которых и голова села, и дьяк. Тем временем ее сын, могучий и набожный кузнец Вакула, терзается любовью к красавице Оксане. Капризная девушка, видя его тоску, в шутку бросает невозможное условие: она выйдет замуж только за того, кто принесет ей черевички, такие же, как носит сама царица. Вакула в отчаянии, подстрекаемый насмешками, даже задумывается о самоубийстве, но его останавливает мысль о грехе. Именно в этот момент он обнаруживает в одном из мешков в доме своей матери-ведьмы самого черта. Вспомнив все молитвы, кузнец проявляет недюжинную силу духа и хитрость. Он покоряет нечистого, вскочив ему на спину, и заставляет лететь прямиком в Петербург к царице. Их путь лежит через заснеженные просторы, мимо летящих навстречу ведьм и призраков, но Вакула, осеняя себя крестом, рассеивает нечисть. В столице, поразившись великолепию дворца, кузнец благодаря своему искусству и простодушию попадает на прием к запорожским депутатам, а через них – и к самой императрице Екатерине. Рассказав трогательную историю о своей любви и насмешливом условии невесты, он вызывает улыбку государыни. Пожалев влюбленного мастера, царица велит подарить ему свои самые нарядные черевички. Обратный путь домой кузнец проделывает уже без своего демонического спутника, которого, прибыв в село, он выгоняет, осенив крестом. Вернувшись на рассвете в Диканьку, Вакула обнаруживает, что его считают пропавшим, а Оксана, не спавшая всю ночь от тоски и раскаяния, поняла, что любит его и без царских подарков. Однако появление кузнеца с драгоценными черевичками становится настоящим рождественским чудом, сметающим все преграды. Он получает благословение на брак от отца Оксаны, богатого казака Чуба, которого тоже попутал бес в ту ночь. А черт, посрамленный и побежденный силой веры, искренней любви и простодушной смекалки кузнеца, навсегда остается в проигрыше. Так рождественское утро осветило не только очистившееся от нечисти село, но и сердца двух молодых людей, доказав, что настоящая любовь способна преодолеть любые козни, даже если они исходят из самого преисподней.